"Su  Participación es Vital"
Por  Mike Honda (D-California)
Este mes, diez preguntas llegarán a su buzón.  Entre los muchos mensajes, este es uno que usted no debe desechar.  Es el Censo, el cual define cuantos representantes irán al Congreso por cada estado y también determina como los $400 billones de dólares del gobierno federal serán utilizados en proyectos como hospitales, escuelas, centros de entrenamiento laboral, centros para ancianos,  obras públicas  y servicios de emergencia.  Obtener la información sobre los habitantes del país,  genera 1.4 millones de empleos. 
Pero el Censo no contará a millones de personas, ya sea porque la gente no sabe del Censo o porque las personas tienen miedo que su información sea compartida con las autoridades de inmigración - esto no va a suceder!
Cada persona no incluida en el Censo nos cuesta mucho.  El Censo del año 2000 dejó por fuera a más de 522,000 Californianos, lo cual resultó en la pérdida de $1.56 billones de dólares en ayuda federal al estado durante los ultimos diez años.
Además, si las personas no devuelven los formularios con la información necesaria, se debe enviar a personas para que las visiten puerta a puerta, a un costo adicional de $100 millones de dolares.  Su participación es vital.  Con el poco tiempo que nos queda, debemos redoblar nuestros esfuerzos para que el conteo no sea incompleto.
En primer lugar, debemos asegurarnos que hemos financiado adecuadamente el trabajo de enlace comunitario.  Como miembro del subcomité que supervisa los gastos del Censo en el Comité de Comercio, Ciencia y Justicia en la Cámara de Representantes,  abogué para que no fueran reducidos los fondos  para el Censo en más de $7 billones de dólares.  Pero la historia en California es pésima, debido a las limitaciones y prioridades equivocadas en Sacramento: mientras en el Cneso del 2000 se utilizaron $25 millones, para el Censo del 2010 solo se destinaron $3 millones.
Para contrarestar esto, lideré una delegación ante el Gobernador Arnold Schwarzenegger para que incrementara los fondos destinados a organizaciones que realizan trabajo comunitario.  El presupuesto aumentó, pero en mucho menos de lo necesario.  En mi distrito, la Fundación Comunitaria de Silicón Valley salió al rescate y aportó $250,000 dólares para organizaciones comunitarias.  Son estas organizaciones locales las que tienen la llave para efectuar un conteo exitoso.
En Segundo lugar,  el Censo debe llegar a gente en comunidades que son difíciles de contar, al hablarles en su idioma, porque uno de cada cinco residentes habla un lenguaje diferente al Inglés en su hogar.  Esto es muy importante para nuestro distrito.  En 2007, el periódico Mercury News reportó que el Condado de Santa Clara tenía el porcentage más alto de inmigrantes en el estado, con 36% de personas nacidas en el extranjero.  Nacionalmente, el Condado ocupa el primer lugar en el número de personas que hablan Vietnamés, el segundo lugar en personas que hablan Hindi, el tercer lugar en personas que hablan Chino y el cuarto lugar en personas que hablan Farsi.
En el año 2010, la oficina del Censo en el Condado de Santa Clara, incrementó el número de empleados a 33, y está gastando gran parte de su presupuesto de $133 millones de dólares en campañas publicitarias para llegar a comunidades étnicas aisladas.  Esta acción ayudará mucho.  Los anuncios de televisión en 28 idiomas, y las consultas de ayuda a 150,000 negocios y grupos comunitarios indican la seriedad del esfuerzo para llegar a todas las comunidades.
Aun así, los errores son un problema nacional.  Un formulario de ejemplo traducido al Vietnamés describió al Censo como una "investigación de gobierno."  Un estado contrató a linguistas Chinos en respuesta a una petición para especialistas Koreanos y Vietnamitas.  La falta de especialistas en idiomas está afectando muchas comunidades Asiático-Americanas.  Debemos remediar esto - y pronto!
En tercer lugar, en nuestro trabajo comunitario se debe explicar el compromiso del Censo para mantener confidencial la información suministrada por las personas. Si los funcionarios del Censo usan la informacion con otros fines, se ariesgan a terminar en la cárcel, pues esto es una ofensa federal considerada seriamente por las Cortes Judiciales.
Por último, nuestro trabajo comunitario no debe de dejar ningún aspecto sin atención.  Me he reunido con el director regional del Censo, he hecho anuncios de servicio público y he abogado por un plan de medios de comunicación al nivel de Condado.  Estamos efectuando conferencias informativas, organizando eventos el día 26 de Febrero, y además, estamos en coordinación con organizaciones comunitarias, empresas y escuelas por todo el estado de California.
Si bien el Censo no será perfecto, debemos evitar no censar a millones de personas, como sucedió en el año 2000.  Nuestra habilidad de desarrollar políticas apropiadas depende de esto.
El Representante Michael Honda, D-Campbell, preside el Caucus Asiático Pacífico Americano.