Lo dice el doctor: Un virus tan impredecible como el tiempo
Dr. Manoj K. Jain
La gripe H1N1 ha sido impredecible. Actualmente, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades, los casos de enfermedades gripales han disminuido en toda la nación.
Según estudios iniciales, la gripe porcina es muy contagiosa y, a diferencia de la gripe aviaria, parece propagarse fácilmente de persona a persona, de forma similar a la gripe común.
Diversos estudios indican que la vacuna para el H1N1 tiene un 97 por ciento de efectividad, y después de haberse aplicado 22 millones de dosis, no hay graves efectos colaterales o secundarios. Es de notar que las tasas o porcentajes de vacunación son más bajos entre los sectores minoritarios de la población.  Y aunque los casos de enfermedades gripales están disminuyendo, todavía hay suficiente actividad viral, lo cual podría causar que las personas no vacunadas se enfermen seriamente.
Aún cuando la epidemia de la gripe porcina pudiera convertirse en una pandemia, no me preocupo mucho, por las siguientes razones:
En primer lugar, la prevención contra una posible expansión pandémica de la gripe ha sido notable, con amplio uso de tecnología y colaboración a nivel local, estatal, nacional e internacional.  Y como especialista, participo diariamente en conferencias telefónicas todas las tardes, o en trasmisiones vía web en www.cdc.gov con el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades. Además, recibo información actualizada al minuto vía Twitter.
A mi hijo lo que le digo es que hay un 50 por ciento de probabilidad de lluvia, así que es buena idea llevar paraguas; en otras palabras, es buena idea protegerse con la vacuna.
El Dr. Manoj K. Jain es especialista en enfermedades infecto-contagiosas y enseña como profesor adjunto en Rollins School of Public Health de Emory University en Atlanta. Frecuentemente pública artículos sobre salud y medicina en el periódico Washington Post.

La investigación de vacunas es urgente  para la prevención del VIH
(NAPSMA)—Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), estiman que al finalizar el 2006 había más de un millón cien mil de adultos y niños viviendo con VIH en los Estados Unidos. Los CDC también estiman que el 18 por ciento de las nuevas infecciones de VIH en el 2006 ocurrieron entre hispanos/latinos, a pesar de que ellos sólo representan el 15 por ciento de la población de los Estados Unidos.
“Estas estadísticas indican que, ahora más que nunca, el acceso al cuidado y tratamiento del VIH es necesario y que nuevas medidas de prevención, incluyendo una vacuna, son indispensables para combatir el VIH/SIDA”, recalcó Margaret Johnston, Ph.D., directora asistente de vacunas contra el VIH/SIDA del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud de los Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés). “Mientras el VIH/SIDA continúe afectando a estas comunidades en los Estados Unidos, debemos continuar buscando una vacuna efectiva contra el VIH”.
Existen al menos dos maneras posibles en que una vacuna contra el VIH pueda funcionar. Podría prevenir la infección del VIH y/o reducir la severidad de enfermedades relacionadas con el VIH una vez que una persona esté infectada. Durante los últimos 20 años, decenas de miles de voluntarios han participado sin riesgo en investigaciones de las vacunas contra el VIH. Las vacunas contra el VIH que se están estudiando no contienen el virus del VIH, por lo tanto, no pueden causar la infección del VIH.
El descubrir una vacuna efectiva contra el VIH que sirva para toda la gente es solo posible con la participación de voluntarios de todas las razas y orígenes étnicos en los estudios. Por esta razón, la educación y la participación de todas las comunidades es esencial para el éxito de la investigación de las vacunas contra el VIH. Por eso, hay iniciativas en marcha que ayudarán a que las personas comprendan por qué la investigación de las vacunas contra el VIH es relevante para ellas y cómo la gente puede ayudar. Para aprender más sobre la investigacion de las vacunas contra el VIH en los Estados Unidos, por favor visite http://bethegeneration.nih.gov.